Az újkor elején Németalföld a spanyol királyok birtoka lett. A spanyol önkényeskedés és a katolikus hit erőszakos terjesztése ellen csakhamar felkelés tört ki. A spanyol sereg élére Alba herceget állították, aki sorra nyerte a csatákat. Ám a németalföldiek egyik vezére, Orániai Vilmos folytatta a harcot. Az angolok biztatására hét tartomány végül elszakadt Spanyolországtól. Az így létrejött új ország neve lett Hollandia. Hollandia államformája köztársaság lett.

Hollandia:

• a nagypolgárság állama
• legfőbb törvényhozó és végrehajtó szerv a rendi gyűlés volt
• az államtanács főként katonai ügyekben döntött
• a 17. század elején megalakult a holland Kelet - Indiai Társaság, amely igen komoly hajóhaddal rendelkezett.

A terület jellemzői:

• Németalföld, a mai Hollandia,Belgium és Luxemburg területe az akkori Európa legsűrűbben lakott területe volt.
• Északi és déli tartományokra lehetett osztani: déli tartományok katolikusok maradtak, az északiak protestánsok lettek.
• Délen fejlett textilipar,manufakturák sokasága jellemezte e terület városait. A legjelentősebb Antwerpen, Hága,Leyden,Utrecht.